Arts, Design

ÆQUŌ

LA PREMIÈRE GALERIE DE DESIGN DE COLLECTION INDIEN.

Un regard novateur sur l’artisanat indien.

L’artisanat indien n’évoque le plus souvent que des clichés folkloriques, parfois liés à des pratiques religieuses, comme les marionnettes peintes du Rajasthan ou les guirlandes de fleurs tamoules. Lors d’une rencontre à Paris en 2019, la femme d’affaire indienne Tarini Jindal Handa et la designer française Florence Louisy échangent sur l'absence de design novateur en Inde et sur l'importance de préserver l'héritage artisanal propre au pays. Germe alors l’idée de fonder æquō, la première galerie indienne dédiée au design contemporain de collection. Le nom, æquō, du latin sur le même rang, à égalité, se veut un postulat de base. La volonté des deux jeunes femmes étant de placer au même plan inventivité des designers et savoir-faire ancestraux afin de créer meubles et objets d’exception.

Une galerie comme un lieu d’échanges culturels.

La galerie, qui se double également d’une maison d'édition, invite des créateurs internationaux à s'immerger dans différentes pratiques locales profondément ancrées en Inde. Pour ce faire, æquō a développé un vaste réseau d'artisans à travers le pays. Inaugurée en janvier 2022, à Colaba, dans le centre historique de Mumbai, la galerie aménagée par l’architecte français Ivan Oddos dans un ancien bâtiment colonial, est un lieu d'échanges. Échanges avec les collectionneurs dans le cadre d’un vaste showroom développé à la façon d’un appartement doté d’une salle à manger invitant à des rencontres informelles. Échanges entre designers et fabricants par l’entremise de deux ateliers dédiés à la mise au point des œuvres. De ces confrontations entre visions occidentales et techniques séculaires indiennes découlent de nouveaux langages formels.

Des techniques ancestrales régénérées.

Qu’il s’agisse d’un luminaire, d’une table ou d’un canapé, chaque création æquō explore des savoir-faire sur les matériaux spécifiques à diverses régions de l’Inde. Art du métal, apparu au XVIIe siècle à Bîdâr, dans l'État du Karnataka, le Bidri repose sur un alliage à base de zinc, de plomb, de cuivre et d'étain servant à mouler des objets par la suite frottés avec du sulfate de cuivre pour les noircir. Vases, aiguières ou coupes sont ensuite rehaussées d’incrustations de fils d'argent. L’artiste et designer français Boris Brucher, renouvelle cette technique : aux traditionnels motifs floraux il préfère un dessin au trait sans fin à la Jean Cocteau. Plutôt que de développer des petits objets, il conçoit un ample paravent. Florence Louisy ranime la virtuosité propre au Rajasthan dans l’art de la dinanderie pour concevoir une table basse ultra-graphique en argent. "Le brodeur Jean-François Lesage dans son atelier à Chennai - Vastrakala, partenaire de Lesage interieurs - rythme les assises de fauteuils, ottomans et canapés de tracés texturés." La première collection æquō, baptisée Raw, comprend également des pièces sculpturales en bronze coulées à Mumbai, des meubles en bois courbé fabriqué à Mysore, des luminaires en marbre sculptés conçus à Makrana et des tapis tapisseries en lin tissés dans l'Uttar Pradesh.

Une exposition manifeste à Paris en octobre.

Afin de promouvoir auprès des collectionneurs de design et des amateurs des métiers d’art son engagement pour un renouveau de l’artisanat indien, la galerie æquō investit, du lundi 17 au dimanche 23 octobre, un vaste appartement parisien. En ce temps fort qu’est la semaine des foires Paris + par Art Basel, au Grand Palais Éphémère, et Design Miami/Paris, place de la Concorde, l’exposition dévoilera la collection inaugurale Raw de la galerie conçue par sa directrice de création Florence Louisy en collaboration avec des designers occidentaux soucieux, comme elle, de réinventer des savoir-faire ancestraux indiens, allant de la sculpture à la broderie.

Un artisanat indien séculaire.

Expression d’une tradition vieille de plusieurs milliers d’années, l’artisan de l’Inde fait remonter son origine à Vishvakarma, seigneur des multiples arts, maître des mille métiers, architecte et dessinateur divin. Cette origine mythologique donne à chaque artisan la fierté de son métier et le désir de se surpasser sans cesse. Transmise de père en fils, de mère en fille, chaque technique a été et demeure le terrain d’épanouissement d’une créativité pour laquelle utilité, beauté et joie sont restées unies. Aujourd’hui encore, malgré l'industrialisation, l'artisanat demeure une des forces majeures de l’économie indienne.

Une fondatrice engagée dans la protection de l'artisanat indien.

Tarini Jindal Handa est la fondatrice et la directrice générale d'æquō. Issue d’une lignée d'entrepreneurs et de mécènes, elle souhaite apporter un souffle nouveau à l'artisanat de son pays. Elle s’inscrit en cela dans les pas de sa grand-mère, qui créa le Kanoria Centre of Arts, première résidence d'artistes en Inde, et de sa mère, fondatrice de Art Magazine of India. Ses études en marketing de la mode à l'université américaine de Londres conduisent Tarini Jindal Handa à ouvrir le premier magasin de mode multimarques d'Inde, Muse. Mais son intérêt pour la préservation culturelle, l'artisanat et l'innovation en matière de design l'amène à changer de cap. A travers æquō, Tarini Jindal Handa souhaite favoriser le développement économique et social des artisans en Inde. Parallèlement à son implication dans la plateforme créative æquō, elle mène des projets immobiliers à travers sa structure JSW Realty.

Une directrice artistique sensible à la poésie des matériaux.

Florence Louisy est une designer française diplômée de la Design Academy Eindhoven, où elle a étudié auprès d'Ilse Crawford et de Formafantasma. Là, elle s'est intéressée au travail sur les matériaux, leurs techniques spécifiques et les savoir-faire manuels qu’ils impliquent. Une approche qui se renforce encore lorsque Florence Louisy se rend à Sao Paulo pour travailler aux côtés des frères Campana. Évoluant aujourd’hui entre Mumbai et Paris, elle poursuit son chemin dans le domaine du design de collection, attachée à concevoir un mobilier sculptural à la matérialité expressive.